每天晚上，一種叫做Forelius pusillus 的巴西螞蟻都會(huì)為了種群而犧牲自己。日落時(shí)，蟻群會(huì)將巢穴封閉起來(lái)，同時(shí)留下一些螞蟻完成巢穴外部的封閉和偽裝工作。留在巢外的螞蟻、將會(huì)在天亮前死去。這是科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的第一種會(huì)在沒(méi)有遭遇具體危險(xiǎn)時(shí)主動(dòng)采取預(yù)防性自殺的昆蟲(chóng)。

     社會(huì)性昆蟲(chóng)為種群利益犧牲自己的情況并不罕見(jiàn)。多種蜜蜂、黃蜂和螞蟻都會(huì)在將毒針扎入目標(biāo)并脫落后死去。但直到現(xiàn)在，這些昆蟲(chóng)都被認(rèn)為只有在敵人迫近時(shí)才會(huì)執(zhí)行這樣的自殺任務(wù)。來(lái)自波蘭卡拉科夫農(nóng)業(yè)大學(xué)的行為生態(tài)學(xué)家Adam Tofilski 以及他的同事們，在巴西Sao Simao 附近的甘蔗田里研究Forelius pusillus 螞蟻時(shí)，發(fā)現(xiàn)8 只螞蟻留在了巢穴外。它們并非是因?yàn)榈絷?duì)而留下來(lái)，它們刻意留下來(lái)完成隱蔽巢穴的工作。這些螞蟻花費(fèi)了50 分鐘的時(shí)間將沙粒填到洞口中直到和周圍環(huán)境融為一體。

     次日早上，洞口再次打開(kāi)，留下來(lái)的螞蟻卻不見(jiàn)蹤影了。研究人員認(rèn)為它們已經(jīng)死亡，他們將23 只留在洞外的螞蟻收集在一個(gè)塑料碗中，經(jīng)過(guò)一晚只有6 只幸存者。本項(xiàng)研究的合作者之一英國(guó)蘇克塞斯的Francis Ratnieks 說(shuō)：“對(duì)于一個(gè)有數(shù)千工蟻的蟻群來(lái)說(shuō)，每天晚上消耗一些工蟻來(lái)增強(qiáng)蟻巢的防御，這在自然選擇中是有利的�！盩ofilski 推測(cè)留下來(lái)的螞蟻都是年老或有病的。這樣的話它們就是蟻群中更廉價(jià)的犧牲品，可通過(guò)犧牲自己為蟻群謀求更大的利益。

     至于具體是何種原因促使Forelius pusillus 螞蟻每天都采取自殺性的舉動(dòng)對(duì)蟻穴入口實(shí)施偽裝，科學(xué)家們目前還未查明。專家猜測(cè)，F(xiàn)orelius pusillus 螞蟻采取這種偽裝措施是為了使整個(gè)種群免遭軍蟻和大型游獵蟻群的襲擊。